Artémis

Artémis ( ArthmiV) était une des grandes divinités grecques, qui sera identifiée plus tard avec la Diane des Romains.
Ses attributs sont l'arc, les flèches, le carquois ou encore la torche et le croissant, le chien, le cerf ou la biche, la chèvre, le taureau, la tortue.




En réalité, il y eut sous ce nom plusieurs divinités très différentes. L'Artémis hellénique était une déesse lunaire. Elle était fille de Zeus et de Létô, et sœur jumelle d'Apollon, dont elle était l'équivalent féminin. Tous deux naquirent à Délos. Artémis était souvent associée aux exploits de son frère.
Escortée par les Muses, les Charites ou les Nymphes, elle présidait au chant, sous le nom de Hymnia. C'était la déesse des femmes, et surtout des vierges. Elle se plaisait dans les champs, dans les bois et près des sources. Elle aimait la chasse, et poursuivait les bêtes fauves. Les Cyclopes lui forgèrent un arc d'argent et un carquois plein de flèches, et Pan lui fournit les chiens de sa meute.

Elle avait demandé à son père une virginité éternelle. Or, un jour, le dieu-fleuve Alphée, fils de Thétis, eut l'audace de s'éprendre d'Artémis et de la poursuivre à travers la Grèce. Artémis s'enfuit à Létrinoi en Elide. Là, elle enduisit son visage ainsi que celui de toutes ses nymphes d'une boue blanchâtre, de telle sorte qu'on ne pouvait la distinguer de ses suivantes. Alphée fut contraint de se retirer, poursuivi par les rires moqueurs.
Elle était très fière de son habileté à la chasse et obligea Agamemnon, coupable de s'être vanté de la surpasser au tir à l'arc, à sacrifier sa fille Iphigénie, qu'elle sauva à la dernière extrémité.

Artémis exigeait de ses compagnes une parfaite chasteté pareille à celle qu'elle pratiquait elle-même. Cependant, Zeus avait séduit l'une d'entre elles, Callisto, fille de Lycaon. Artémis s'aperçut qu'elle était enceinte. Elle la changea alors en ourse, et appela sa meute : Callisto aurait été certainement traquée et tuée par ses chiens de chasse si Zeus ne l'avait hissée au ciel. Par la suite, il la fit figurer parmi les étoiles. Le fils de Callisto, Arcas, fut sauvé et devint l'ancêtre des Arcadiens.
Un jour, en une autre circonstance, Actéon aperçut par hasard Artémis en train de se baigner dans un torrent tout proche. Il ne s'éloigna pas et resta à la regarder. De crainte qu'il ne s'en vantât par la suite auprès de ses compagnons, elle le changea en cerf et le fit mettre en pièces par sa meute de cinquante chiens.
En revanche, c'est accidentellement qu'elle tua Orion qui avait, comme elle, la passion de la chasse.

 
 
~Malou~

 

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