Les voies de l'immortalité

L'immortalité a depuis toujours été le rêve de nombreux hommes. Contrairement à ce que l'on peut croire, certains ont sans doute réussi.


Bien évidemment, ils ne sont pas devenus immortels dans le sens où nous l'entendons généralement. Leur existence physique s'est achevée, mais d'une certaine manière, ils vivent encore.

Il existe en effet plusieurs moyens d'immortaliser ce qui nous caractérise, et d'autres encore qui seront probablement réalisables un jour. En voici quelque uns :

  • Faire des enfants : c'est le moyen le plus simple. Les enfants portent le patrimoine génétique de leurs parents. De plus, en les éduquant soigneusement, leur vie peut-être la continuité quasi directe de celle des parents.
Même si notre conscience meurt, nos gènes et nos valeurs peuvent perdurer pour l'éternité.

  • Ecrire son autobiographie : un moyen d'immortaliser sa vie. Le livre devra également illustrer très précisément la façon de penser de l'écrivain, ses idées, sa conception de toute chose. Ainsi, il est possible de vivre indéfiniment, matérialisé dans l'esprit des nombreux lecteurs. Même si le livre est perdu pendant un siècle, si quelqu'un pose les yeux sur les pages, l'auteur, ou du moins son esprit, renaitra toujours.

  • La congélation : au zéro absolu, plus rien ne se détériore. Bien entendu, nos technologies actuelles sont incapables de ranimer quelqu'un de congelé. De plus, le froid a tendance à détruire les structures cellulaires. Cependant, beaucoup de formes de vie sont capables de résister à la congélation, grâce à des cryoprotecteurs synthétisés naturellement. Il est tout à fait possible que ce genre de procédés puisse un jour être appliqué à l'homme.
Ainsi, il serait possible de traverser plusieurs siècles en hibernant.
Aujourd'hui, on pourrait par exemple mettre au point un caisson indestructible que l'on placerait en orbite autour de la terre, et qui s'y poserait dans quelques siècles, révélant son contenu : un corps maintenu en parfait état, et n'attendant plus que les nouvelles technologies de science-fiction pour revenir à la vie.
Des volontaires ?

  • La conservation du génome : si l'hibernation cryogénique est impossible, le clonage, lui, le sera très bientôt. Aussi, pourquoi ne pas placer quelque une de nos cellules-souches dans une gangue très solide, un peu à l'image du sang des dinosaures prisonnier de l'ambre ? De cette façon, nous pourrions être entièrement recréés par clonage. Bien entendu, notre corps serait le même, mais nous aurions perdu notre personnalité. Ce qui nous amène au point suivant.

  • L'informatisation de la conscience : bon, d'accord, c'est de la science-fiction. Mais tout de même, nous ne sommes plus très loin de mettre au point l'intelligence artificielle. Aussi, qu'est-ce qui nous empêcherait de "numériser un esprit" ? De transformer nos sentiments, idées, valeurs, notre manière de penser en des 1 et des 0 ? Ainsi, le petit enfant cloné obtenu à partir de nos cellules souches pourrait subir une formation par "l'esprit numérisé". En somme, son mentor serait...lui-même.
L'informatisation de la conscience pourrait également permettre une nouvelle forme d'existence sans forme physique. L'esprit virtuel pourrait survivre indéfiniment, libéré du piège de la chair, dans le monde infini d'internet. Il existe déjà les virus informatiques. A quand les pluricellulaires ?

  • Le cyborg : en troquant notre corps de mortel contre des organes cybernétiques, nous pourrions atteindre l'immortalité proprement dite. Certains organes de synthèse sont déjà développés, et cette technologie a assurément un avenir.
Un thème développé dans Gunnm, où la plupart des humains ne sont plus qu'un cerveau dans un corps entièrement robotique, ce qui a surtout des avantages, en fait : plus de maladies, une force surhumaine...
Les cellules du cerveau finissent également par se détruire, bien entendu. Mais ce même manga propose une autre solution : certains personnages ont un corps totalement humain, mis à part le cerveau, justement, qui est remplacé par une puce assurant exactement les mêmes fonctions.
A partir de là, quoi de plus facile que de se créer un corps immortel ? Bien entendu, une éternelle question : serions-nous encore humains ?

  • La vraie immortalité.
Pourquoi mourrons-nous ? Parce que nos cellules ne se multiplient pas indéfiniment. Après un certain nombre de divisions, elles stoppent leur activité et meurent.
Ce nombre de divisions est programmé dans l'ADN. En effet, on a remarqué que certaines portions des chromosomes, les télomères, qui ne servent apparemment à rien à part protéger le génome, diminuent après chaque division. Quand elles ont totalement disparu, la cellule cesse de se multiplier. Il est donc logique de déduire que ce sont ces télomères qui programment la mort cellulaire (bien que d'autres facteurs interviennent également).
Or, il existe dans nos cellules une enzyme, la télomérase, qui peut reconstituer les télomères. En fait, certaines de nos cellules sont déjà immortelles, grâce à cette enzyme : les cellules germinales, et les cellules cancéreuses.
On pourrait ainsi facilement imaginer l'utilisation de cette télomérase dans tout l'organisme, mais cela soulève en fait de nombreux problèmes. La mort cellulaire est essentielle pour la vie de l'organisme (conservation de la taille des organes, etc...). Empêcher cette mort cellulaire pourrait déclencher des cancers généralisés.
Nos connaissances en génétique sont encore trop peu approfondies pour pouvoir imaginer de telles solutions au problème de la mort.

Mais qui sait ? Peut-être un jour ne vieillirons-nous plus. Bien entendu, cela soulève de nombreuses questions éthiques. Aucune forme de vie n'est immortelle.

En devenant immortels, serions-nous alors seulement vivants ?

 
 
~RoN~ Publié le : 14/04/2007

 

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Très bon article!
La cryogénisation peut être une bonne solution pour les voyages spatiaux...
Mais bon, comme ces techniques ne sont pas trop au point pour l'instant, (pour le public du moins) autant bien profiter de la vie pendant qu'on le peut.

~Thanatos~

 

Article vraiment intéressant ! (Non pas que les autres ne le soient pas).
Ta dernière question est tout simplement géniale !

~Austin~

 

Très bon article !
Comme le dit Austin la dernière question est géniale!
Et personnellement, je tenterai de devenir immortel mais par mes actions et mes écrits... Mais pour les connaître, il faudra encore attendre un petit peu...

~Fafnir~

 

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