Le Brouillon

Le temps d'un livre -> Race et Histoire, Claude lévi-Strauss




Race et histoire est un court essai de Claude Lévi-Strauss, à la demande de l’UNESCO pour sa série de brochures contre le racisme. Paru en 1952, le livre n’a pas perdu une once de sa valeur.

En bref, l’ethnologue se consacre à différencier races et cultures, à réfuter d’une part la thèse selon laquelle les races (blanche, jaune, noire) sont différentes et inégales, et que l’évolution des cultures ne doit pas se superposer à l’évolution des races ; et d’autre part, à appuyer la notion de progrès ; certaines cultures progressent dans des domaines bien précis : la culture occidentale (et non l’homme blanc) a évolué sur le plan de la technique, tandis que la culture orientale s’attribuait les connaissances en médecine des plantes, par exemple. Il faut considérer le progrès global de l’humanité, et non celle de chaque race prise indépendamment.


Pour l’auteur, la collaboration des cultures est indispensable, car elles se complètent. "L’unique tare qui pourrait affliger un groupe humain […] c’est d’être seul." Une culture rejaillit et évolue si elle est opposée à une autre. Pour Lévi-Strauss, une civilisation mondiale unifiée est impossible, car elle n’évoluerait plus, ou pas autant. La seule civilisation mondiale acceptable, c’est une civilisation multiple, où les spécificités locales seraient préservées et mises en valeur.


Essai important, car il nous rappelle que nous ne devons pas assimiler race et culture ; l’homme est profondément peureux de ce qu’il ne connaît pas, et Lévi-Strauss l’a bien compris ; il est difficile d’appréhender une culture qui diffère en tout point de la nôtre, et il faut se garder de mépriser celle-ci, car qui nous dit que notre culture est la meilleure ? Théorie de l’ethnocentrisme, bien expliquée ici, qui malheureusement serait difficile à abattre, car elle "repose sur des fondements psychologiques solides puisqu’elle tend à réapparaître chez chacun de nous quand nous sommes placés dans une situation inattendue, consist[ant] à répudier purement et simplement les formes culturelles."

Cet essai se lit très facilement, est court, le style est clair et évite les lourdeurs. A lire ou à relire.



Extrait :

"Pris entre la double tentation de condamner des expériences qui le heurtent affectivement, et de nier des différences qu’il ne comprend pas intellectuellement, l’homme moderne s’est livré à cent spéculations philosophiques et sociologiques pour établir de vains compromis entre ces pôles contradictoires, et rendre compte de la diversité des cultures tout en cherchant à supprimer ce qu’elle conserve pour lui de scandaleux et de choquant."

Claude Lévi-Strauss, Race et Histoire. Collection Folio essais, page 23.

~Melaquablue~ le 15-01-2010 à 10:30
 
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